まだ陽は落ちていないが、山中はやけに薄暗く、まるで夕暮れ時のようだった。鬱蒼とした林の陰に、白いものが佇んでいるのがチラリと目に入る。
　声を押し殺して近づいていく。するとその分、シロンボもゆっくり四つんばいで歩を進め、またぴたりと立ち止まる。
　静かな追跡が繰り返されるうち、四人は小さな洞窟へと誘い込まれていった。
　
　この場所なら、彼らも知っている。昔は小さな祠が置かれていた洞窟だ。土砂崩れが起きてからは入り口も狭くなり、立入禁止の黄色いテープが張られるようになった。でも子どもなら、頭をかがめればなんとか侵入できる。シロンボの後ろ姿は、その穴へと消えていった。
　ケータイのライトをつけ、四人は穴の中を覗いてみた。内部は崩れ落ちているから、洞窟といってもすぐ行き止まりとなっている。そして確かにシロンボは、ケータイの明かりが届くところにしゃがんでいた。
　先頭のＤ君が悲鳴をあげた。四人とも大慌てで走り去っていった。
　遠ざかる声は、口々に僕の名前を叫んでいた。
　夏の初めに川で溺れ、まっ白い体で発見された、僕の名を。
　それからというもの、「シロンボ」という呼び名の代わりに、僕の名前が、子どもたちの間でささやかれるようになったのだ。

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