硬直した僕の前を、メガネはそのまま通り過ぎ、川下の方へと消えていく。
　すぐ後ろで、草むらがザクザクと音をたてた。
　振り向くと、あいつが立っていた。
　見覚えのある顔が、木々の間からこちらを覗いている。髪も体もびっしょりと濡れている。いつもかけていたメガネはなく、黒々とした瞳で、黙ってじっと見つめてくる。
　三年前、岐阜の渓流で水死したはずの、あいつだ。
　思わず対岸へ逃げようと走り出す。そこで足が滑り、半身が川底に打ちつけられる。腰から下が水に沈み、パニックになる。もがくように両手がばたつく。

「おーい」
　
　そこで上流から声がした。
　はっと気づいて立ち上がると、連れの友人が、こちらに歩いてくるところだった。
　急いで藪に目をやったが、もうそこには人影一つなかった。

「大丈夫？」友人が心配そうに近づいてくる。
「うん、悪い。なんでもない」竿を拾いつつ、とっさに今起きたことをごまかした。
　いつのまにか周りを薄闇が包んでいる。もう帰ろうと僕が提案し、友人も頷いた。
　ただ彼は、なぜか先ほどから、いぶかしそうに後ろの藪をにらみつけている。
「……さっき、そこに、鹿みたいなのがいなかった？」
　鹿？　なにを言っているのかわからず、僕はただ怪訝な顔を向けるだけ。
　見間違いだと思うけど、気味悪い鹿に見えたんだよなあ、と友人は笑った。
「それ、体は鹿なんだけど、頭が人間の女なんだ。その女の顔が、林の中からお前のこと、じいっと見つめていたような気がしたんだよ」
　それは友人が近づいたとたん、さっと林の奥へ逃げていったのだという。

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