「みんな、ありがとう!!」選手の12分の1しか走っていないのに、十分感激できた

ここからが難所。
籠坂峠かごさかとうげの頂を目指し、坂道をのぼっていかなければならないのです。といっても、選手にとってはこれまでに超えてきたいくつもの峠に比べ、緩やかな上に距離も短い坂なので、まったく問題ではないようです。
ここはきっと、ライバルとの距離を縮めたり引き離したりする戦略的ポイントになるはずです。

こんな坂なんて「心配ないさー、なんでもないさー」、とライオンキングあるいは大西ライオン的な雄叫びを上げながら、僕は必死でペダルを踏んだのですが、やはりだめでした。
そもそも変速ギアのついていない自転車なので、上り坂には向いていないのです。
「なんでもないさー」の声が掠れがちになった頃、むなしく自転車を降り、約10分ほどトボトボ歩いて峠の頂を目指しました。

籠坂峠を越えると、ゴールまでの残り10数kmはひたすら下り道になります。
きっと選手たちはノーブレーキで一気に駆け降り、コーナーごとに抜きつ抜かれつのデッドヒートを繰り広げるのでしょう。
このあたりも眺めはいいのですが、さっきの峠越えで僕の疲労感はマックス。
景色を楽しむこともなく、呆然とした頭で坂をひたすらくだりました。

少し正気に戻ったところで、選手のようにノーブレーキで山をくだるのって、どんな感じなんだろうと、試しにワンコーナーだけブレーキから手を離してみました。
すると、スピードがグングン増し、次のコーナーとその先の崖が迫ってきました。
頭にふと死の予感がよぎり、人生の走馬灯が軽く回りはじめので、慌ててブレーキをかけます。
やっぱり選手というのはちょっとおかしい……、いや、鍛え抜かれたアスリートは超人としか言いようがありません。

山をくだりきったら、須走すばしりの交差点を左に曲がり、富士スピードウェイを目指します。ここらへんもずっとゆるいくだり坂なので、余裕余裕。
終わりが見えてくると脳内に快楽物質が分泌されるのか、とてもいい気分になりながら走りました。

そして、ゴール！！！
富士スピードウェイは閑散としていました。
僕が走ったのは７月上旬でしたので、まだ選手もスタッフも現地入りしていないのでしょう。
ゴール地点の静岡県は有観客の開催を予定しているので、レース当日は大きな拍手や歓声（は、いいのかな？）に迎えられ、一般人には想像もつかないような長距離を走り抜けてきた選手たちは、万巻の思いとともにゴールテープ（ってあるのかな？）を切るはずです。

男子は東京からの244kmの距離を、５〜６時間ほどで走り切るそうです。
ちなみに今回僕が走ったのはたったの21.8kmですが、１時間７分もかかりました。途中で歩いたり、道の駅でコーラを飲んだりしていたので、そんなものだと思います。

でも僕は僕なりに走り切ったことで、選手へのリスペクトの念が甚だ高まり、レース観戦がすごく楽しみになってきました。

沿道での観戦も自粛を呼びかけられているので、テレビやWEBで観るしかありません。
僕もすぐ近所にもかかわらず観戦できないなんて遺憾の極みですが、致し方ありません。
でも選手たちがあの素晴らしいコースを走るんだと考えるだけで、今からワクワクします。
とにかくお楽しみに！　って、ちょっと走っただけで関係者気取りかよ、という話ですが。

連載初回「東京で生まれ東京に骨を埋めると思っていた僕が、デュアルライフを選んだ理由」はこちらから。
本連載は隔週更新です。次回は8/4（水）公開予定。どうぞお楽しみに！