20代の私を突然襲った体調不良と乳首の痛み　

20代の頃、体調のすぐれない日々が長く続いたことがある。あちこち検査した結果、甲状腺の不調が原因だということがわかった。先に結果から言うと、私の場合は程度が軽かったようで、処方された薬を飲むだけで快方に向かい、しばらくするとまったくもと通りに元気になった。

甲状腺とは喉仏の下あたりにある器官で、新陳代謝とか体温の調整に不可欠な「甲状腺ホルモン」というものを司っている。その甲状腺がバランスを崩すことで、やけに疲れやすくなったり、やたらイライラしたりと、色々なことが起こってくる。紹介された専門医で医師に聞いたところによると、一般的に女性の方が男性よりも甲状腺疾患になりやすいそうだった。

「どんな症状がありますか？細かいことでもいいのでなんでも言ってください」と医師に問われ、たくさん食べてもすぐお腹がすくこと、少し気温が上がると汗がダラダラ出まくって暑さに耐えられないこと、ちょっと歩くだけでも疲れてしゃがみ込んでしまうことなどを話した。

「それと……」私は言い淀んだ。
「それと？　何ですか」と医師。
「これは関係ないかもしれないんですけど、乳首が、痛くて」。

次々と私の乳首をつまみにくる若い新人医師たち

今思えば別に何も恥ずかしがることでもないのだが、当時の自分にとってそれを言うのには少し勇気が必要だった。「ああ、痛みますか。どっちの方が？」と医師。「両方ともです」と私。

体調がおかしくなってから少し経った頃から、なぜか徐々に乳首が痛み出したのだった。Tシャツがすれるだけで痛いほどだ。甲状腺ホルモンの影響でそのような症状が出ることが稀にあるらしい。
「確かにそういう症状が出ることもあるんですが、あっても女性がほとんどです。珍しいケースですね」と医師は言い、診察室の奥の方へ声をかけた。

すると新人の医師と思われる若い方が数名、私のいる診察室へ入ってきた。どうやら、レアケースに属したらしい私の症状はその若い方々にも説明されるようだ。貴重な検体ということだろうか。
「では、服を上の方まで持ち上げてください」と言われた私がTシャツをたくし上げたところ、医師が乳首を強くつまんでくる。
「これぐらいでどうですか？」「痛いです」「これぐらいでは？」「痛いです！」……そんなやり取りが続く。布でこすれるだけで痛いぐらいなのだから、つまんだらめちゃくちゃ痛いに決まっている。なんなんだ、この痛くて恥ずかしい時間は。

しかもそれだけでは終わらず、「なるほど……じゃあ○○さんも確認させてもらって」と、今度は若い医師が指名された。指名を受けた医師が申し訳なさそうに「では、失礼します」と乳首をつまんでくる。
「痛いです！！」「すみません……」
「こっちも痛みますか？」「はい！痛いです！」……もう嫌だ。