「ライジング！」　最終回

「〝マンガホープ〟バージョンツーの完成を祝って、カンパーイ！」
　小柴による乾杯の発声で、部屋中でグラスが重なる音が響いた。

　バージョンワンのローンチ日、運命の日からは一年以上が過ぎていた。アプリ終了の危機を脱してからは、大殿にバージョンツーの開発を依頼し、ようやくこの日、完成にこぎつけたのだ。開発に際しては伝説のプログラマー、ジャバウォックこと河原崎にも手伝ってもらったそうだ。
「飲んでるかタイヨー」
　野島がビール瓶を持ってやってきた。表情はいつもと変わらないが、松田は野島の感情の動きを、雰囲気で掴むことができるようになっていた。
「ご機嫌ですね、野島さん」
「そりゃこんな日だからな。しかしコシさんも変わってるよな。あのときと同じ店を打ち上げ会場にするなんて」
　そう、いま松田たちがいるのは、〝マンガホープ〟のローンチ日に打ち上げをした中華屋さんだったのだ。
「あのときも乾杯までは幸せな気分でしたよね」
「嫌なことを思い出すなタイヨー。今日はまちがいなくずっと幸せだ」
　野島がそう言ったとき、小柴のスマホが着信音を鳴らした。小柴はスマホの画面を見て眉をしかめると、周囲に「ちょっと声落として！」と声をかけてから電話に出た。
「あれ……デジャブですかね、野島さん」
　松田の言葉を無視して、野島は小柴をじっと見ている。視線の先では小柴が難しい顔で電話に対応していた。そして不意に、その言葉を口にした。
「何ィ！！　飛んだって！？」
　松田はその場でよろめいてしまった。まさかまたあんなことが……。
　
　小柴が電話を切ると、その場にいた全員が小柴に詰めよった。先頭にいたのは野島だ。
「コシさん、何ですって！？」
「いや……それがな」
　小柴は深刻そうな顔でビールを飲んで言った。
「我が家の軒先に巣を作ってた燕のヒナが、さっき飛び立ったっていう妻からの連絡でした～！　はっはっは！　みんなびっくりした？」
「イタズラ好きのマメシバがぁぁぁぁ！！」
　変顔でおどける小柴に、真っ先に飛び掛かったのは松田だった。
「やって良いことと悪いことがあるでしょうがぁぁぁぁ！！」
　小柴の胸ぐらをつかみ、ぐわんぐわん揺らす松田を、野島は笑いながら見ている。
「いいぞタイヨー。今日は無礼講だ」
「笑ってないで止めてくれ野島！　タイヨーも落ち着いて！　ツバメが低く飛んだら雨が降るっていうけど、今日は血の雨が降りそう！」
「なにうまいこと言ってんすかぁ！」
　暴れる松田を周囲がはやし立て、楽しい夜は更けていった。