打ち合わせのために訪れていた名古屋・大須の商店街をぶらぶら歩いていたら、おやおやこれはこれはと、あるショップへ自然に吸い込まれていった。
fab chic（ファブシック）という店で、僕が好きな1960年代のモッズ～スキンヘッズカルチャー、それに1970年代のノーザンソウルや1980年代のマッドチェスターカルチャーの香りを感じさせる、マニアックな服が大量に並べられていた。

むむ～これはすごいと鼻の穴を広げて商品を物色していたら、店主の男性（そっち系カルチャーでは名の知れた山田琢さんという人だと後から分かった）に話しかけられた。
トークするうちに、こちらの趣味嗜好もあっという間にバレた。

そして、フルオーダーのモッズスーツを仕立て、オリジナル商品も数多く開発しているという山田さんが、激しく勧めてきた靴があった。
後期スキンヘッズが履いていたんだけど、世の中にほとんど出ていない形なので、自分で作ったのだという。

「後期スキンヘッズということは、スウェードヘッズやスムーズですね」と返したら、「お客さんで、すらっとそんなこと言う人は初めて」と感激してくれた。

良かった良かった。
何か特定の入れ込みジャンルを持っていると、見知らぬ土地で初めて会った人とでも、こうしてあっという間に分かりあえるから楽しい。

ニッチ中のニッチなアイテムを、個人の熱だけで作ってしまう心意気

僕もその存在を知らなかったのだが、“ボックストップ”あるいは“ノルウェジアンズ”と呼ばれるシューズなのだそうだ。
1970年代に入った頃からロンドンを中心とする都市部では、暴力集団として世間から白い目で見られていたスキンヘッズが坊主頭をやめて髪を伸ばしはじめ、スウェードヘッズと呼ばれるようになっていた。
同時期のマンチェスターでは、初期モッズの愛したレアなソウルナンバーを復活させる運動が起こり、ダンスホールに集い躍り狂ったノーザンソウルと呼ばれるカルチャーの若者たちが増殖した。
そんな彼らが好んで履いていた靴なのだそうだ。

いやいやいや、マニアックすぎるでしょ。
そんなに説明が必要な靴なんて作っちゃっていいの？　売れるの？　採算取れるの？　とたいへん心配になったのだが、一旦店を出た後もその靴のことが頭から離れず、仕事を済ませたあとにもう一度fab chicに舞い戻った。
「お帰りなさい！」と迎えてくれた山田さんに、「いやあ、あの靴が忘れられなくて」と言うと、「でしょうね！」と自信に満ちた笑顔を見せてくれた。

それでまあ、まんまと買ったわけです。
でも、これはすごいと思いますよ。めちゃくちゃかっこいい！
そして、なんだか考えさせられた。
ニッチ中のニッチなこんな商品を、個人の熱い思いだけで作る。なんて素敵なことだ。
マーケティングなんて関係ねーよ！

過去の様々なストリートムーブメントも、最初は本当に小規模の集団の内輪受けからはじまったものなんだし。
まあ、難しいことはいーや。
この靴、最高にかっこいいでしょ？