最近増えている動物番組のお仕事

ここ数年、動物を扱うテレビ番組が増えているように感じます。
どうぶつ科学コミュニケーターとして活動する私も、テレビ番組のスタッフの方と一緒に仕事をさせていただく機会が増えてきました。

私がこれまで受けたテレビ関連の仕事は、私自身が出演して動物の生態を紹介するものや、動物の撮影方法のアドバイザーなど様々ですが、もっとも多いのが動物の生態解説の内容をチェックする監修役。
特に最近は「ネットで話題になっている動物の動画や生態を番組で紹介したいので、その真偽を確認してほしい」という依頼が多いです。

そこで今回は、過去にテレビ番組のスタッフの方から問い合わせがあったものから、私のような動物を専門とする者からすると、ツッコミどころ満載だった “ガセネタ”を紹介したいと思います。

ガセネタ1: ラッコは泳ぐのが下手で仕方なく魚以外を食べている

ある日、テレビスタッフさんから「ラッコは泳ぐのが下手すぎて、魚が捕まえられないから貝ばかり食べているという説があるのですが本当ですか？」という連絡が。

私は一瞬、言葉の意味がよくわからず「えっ」と返してしまいました。

そもそも「泳ぎが下手」とはどういうことでしょうか？ 何と比べて下手なのでしょうか？

ラッコは、分類学的にはイタチの仲間です。イタチ科の中で唯一海洋環境に適応し、陸に上がるのはまれ。
一年を通じてほぼ海で生活しており、その移動範囲は沖合約1キロメートル、岸の長さで17キロメートルにもわたります。交尾や出産も海上です。
そんなラッコが、泳ぎが下手だといえるでしょうか。

100歩譲って、もしイルカとラッコが遊泳競争をしたら、たしかにラッコが負けるかもしれません。
しかし、イルカとラッコでは、進化の過程も体の作りもまったく異なります。

ひと言で同じ車といっても、作られた目的の違うオンロード車とオフロード車ではどちらが優れているかなんて言えないのと同じように、水生生物というくくりでは同じとはいえ、まったく生態が異なる動物どうしを一概に比べることはできないのです。

しかも、問い合わせのあったテレビ番組は「人間目線で動物を見る」という趣旨でした。
陸で暮らす人間と比べたら、明らかにラッコの方が泳ぎの能力は上ですから、やっぱり“下手”という表現には違和感があります。

さらに、「魚が捕まえられないから貝ばかり食べている」という説には、魚の方が貝より栄養価が高いという前提が暗黙のうちに示されていますよね。ラッコは“仕方なく”貝を食べているというニュアンスです。

しかし、ラッコにとって貝よりも魚類の方が体に良いというデータはありません。
ラッコは潜水して、貝のみならずウニやカニといった底生生物を食べて、十分にやっていけるのです。そして、魚を食べることもあります。

これらのことから、スタッフさんは何も悪くないのですが、このネタを番組で扱うことにGOサインは出せませんでした。