第5話　初めてのいじめ

　小学校２年生の時、初めての「いじめ」を経験する。
「いじめ」といってもクラス全員が敵にまわるような大げさなものではなく、席替えで決まった班の中でのみ標的にされるというものだ。
　班というのは、だいたい男女３人ずつ６人ほどで組まされるグループである。それは任意で作る友達グループとは違い、たまたま席が近くなった者同士で給食の時は机を向かい合わせ食事を共にし、調理実習やグループ学習ではチームになるといった程度の関わりである。とはいえ、毎日の給食や授業で班になるのだから、仲良しの子と同じになるとか、教室を盛り上げる面白い子が一緒だとかの方が圧倒的に楽しい。実際どういうメンツが揃うかで、次の席替えまでの学校生活の充実度はかなり影響されるだろう。その班の中で、生まれて初めて意地悪の標的にされたのだった。
　
　班のメンバーは私含め女子が2人、男子3人の5人グループで、首謀者はカリアちゃん(仮名)だった。残りの男子3人は面白がって意地悪に乗っかる男子が一人、残りの男子はカリアちゃんと親しくする程度で私に対しては特に関わらない、という形で積極的な意地悪はしてこなかった(当然助けることもしないのだが仕方ない)。
　カリアちゃんとはもともと面識があり、近所に住んでいた幼馴染の女の子とカリアちゃんが同じ保育園で仲がよかったため、一回くらいは遊んだことがあった。
　カリアちゃんは明るく活発で男の子と遊ぶことが多く、日焼けした肌がより一層元気で純朴な印象を与えていた。運動神経もよく、スキーを習っていて入賞することもしばしばで、小学校高学年になる頃にはよく新聞に名前が載っていた。毎日三つ編みのおさげで登校する彼女を、私は可愛いと思っていたが、席替えで一緒になるまでは関わることはなかった。

　カリアちゃんからのいじめ、というか意地悪は以下のようなものである。
　カリアちゃんは私の後ろの席だったが、休み時間に席を離れると机を前に押し出して私が座れないようにしていた。当然最初はたまたまかと思い、机を下げてほしいと言うのだが、ちょっとだけ下げてギリギリ座れるかどうかのスペースしか空けてくれなかった。席を外すたび毎回なので、こちらも困惑し「もうちょっと下げて？」と言うとほんのちょっとだけ机をずらし「ホラ、下げたよ？」とか面白がった声色で言われたり、時には寝たふりをされたりした。
　授業中も背中をツンツンされ振り向くと「え？　なに？」とそっけなく言われたり、先生に当てられて立った矢先、机を前に出して座れないようにされたりということがよくあった。