子ども脳から大人脳への移行期は13歳から15歳

黒川　
子どもの言ったことに「イエス」「ノー」と白黒をつけすぎると、脳的にも良くないんです。失敗こそが脳を良くしますから。脳というのは無駄なことを１秒たりともしない器官なので、頭ごなしに決められて「もう言っても仕方ないな」ってなると、考えることをやめてしまう。だから、親の白黒が正しければ正しいほど、子どもにとって必要な失敗体験ができないんです。

中村　　　
ああ……なるほど……、一つひとつの言葉が胸に突き刺さります。ところで黒川さんは、なぜ思春期の脳が違うことを発見できたんですか？

黒川
私は人工知能（AI）の研究に携わったことで、人間の脳がどのように記憶を保持して、かつ検索しているのかを解明していったんですね。まず大人の脳は、新しい体験をすると類似体験を持ってくるんで。たとえば、アイスクリームを100種類食べたとしても100種類の情報が入るわけじゃありません。「あのアイスクリームとはここがちょっと違うな」などと、知っている情報との差分のみを一瞬にして見抜き、その差分を元のデータに付帯していきます。また、関連記憶というものをつくることができます。「抹茶のアイスクリーム」と言ったら、「あの店はこうだったよね、あのホテルではこうだったよね」というようなことですね。大人の脳はそのようになっています。
ところが、子ども脳はそういうふうにはしません。感性の記憶を丸ごと脳に入れていくんです。その違いに初めて気づいてから、でも過渡期ってあるよね、と。何年何月何日に大人脳になりましたというわけじゃないので。体の状態が変わっているのに、脳が変わっていない状態があるはずだと思って、考察を始めたら（大人脳への）移行期が、ちょうど思春期にピタリとはまったんです。

中村　　
『思春期のトリセツ』にはその移行期は13歳から15歳の３年間だとありました。

黒川　
はい。12歳半くらいからデータベースの構造としては大人脳に変わっていくんですけど、検索機能がまだ変わっていないということなんです。だから誤作動が起こっちゃう。思春期の子どもには、それまで自分の感情を言葉にできていたのに、できなくなることがよくあります。それなのに親は、「学校、どうだった？」って聞くじゃないですか。彼らは誤作動の最中にあるわけですから、大人の期待するような答えが返ってくるわけがないんです。

中村　　　
やばっ。それ昨日、聞いたばっかりですよ!!（笑）。

黒川　
「別に」とか言われたでしょ。

中村　　
そうです、そうです！　めちゃくちゃ切なかった（泣）!

黒川　
大人の場合なら「仕事どう？」って聞かれても関連記憶をとり出せるから、「大変なんだよ」とか言えますけど、思春期の子どもたちは何の関連記憶も出せないんだから「別に」と言うほかない。これ、反抗しているとかじゃ全然ないんです。

中村　　
15歳から大人脳に切り変わるんですよね。

黒川　
15歳から28歳までは「単純記憶力最大期」と呼ばれていて、知識を詰め込みやすい脳になります。たとえば、勉強でも変化が出てきます。うちの息子にも15歳の誕生日を迎えたときに、「これで君は大人脳に変わりました。ある意味、母親の子育ては終わったのでここからは親友になろう」と言いました。これに関しては我が家では面白いエピソードがあるんです。中学時代の息子は思考能力はあるのに成績自体はあまり良くなくて、行きたい学校には偏差値的に厳しいと学校から言われていたんです。そこで偏差値を42から50に上げる戦略を私が立てたんですね。偏差値を42から50に上げるのは、50から60に上げる戦略とは違うので、まず「しなくていいこと」を決めました。

中村　　
「しなくていいこと」？　「しなければならないこと」ではなくてですか？

黒川　
都立高校の過去問を私が解いてみたら、毎年、数学の３問目が難易度高いことが分かりました。息子の答案を見ると、確かに３問目でずっと止まっていたので、「君は偏差値50を目指しているから60点でいい。だから君には３問目を解く権利はない。飛ばしていい。最後に時間があればやればいい」って言ったんです。そうして結果、目指していた高校に合格しました。

中村　　　
すごい！

黒川　
ただ息子が偉いなって思ったのは、（受験後の）春休みに「中学校の復習ができる塾に行きたい」と言ってきたんです。私は、「15歳からの脳は勉強するのに適しているから、塾に行かなくても高校でイチから始めればいいんじゃないの」と言ったら、息子が「３問目を解く権利のない男で生きていきたくない」と。

中村　　
15歳にしてかなりの名ゼリフですね（笑）。自分からそうしたいと行動に移したところが、大きな変化なのかもしれませんね。

黒川　
そう。もし私がお尻を叩いて「塾に行ってきなさい！」と言っていたら、そんな言葉は出てこなかったと思います。