狂犬病は全ての哺乳類が感染する！

じゃあ、用心して海外でも日本でも野良犬に近づかないようにすればいいよね？
うちが飼っているのはイヌじゃなくてネコだから関係ないよね？
なんて、思った方もいるかもしれません。

声を大にして言いたいのですが、狂犬病はイヌ以外の動物も感染します!!

そのネーミングのせいで、イヌ特有の病気のように勘違いしている人が多いのですが、それは間違い。
実際には、ネコやコウモリ、そして人間など、すべての哺乳類が感染する病気です。

厚労省によれば、アジア・アフリカではイヌやネコ、アメリカ・ヨーロッパではキツネ、アライグマ、スカンク、コウモリ、ネコ、イヌ、中南米ではイヌ、コウモリ、ネコ、マングースが主な感染源として知られています。

では、なぜ狂“犬”病と言うのでしょうか？

まず、動物が発症すると、狂躁状態となり、目の前にあるものすべてに咬みつくようになります。そして、日本においては主な感染源がイヌであったために「狂犬病」と名付けられたようです。
ちなみに、英語ではrabies。ラテン語の「狂気」が由来で、dogは入っていません。
なお、人が発症すると水を恐れるようになるために「恐水病」とも呼ばれます。

イヌ以外にも感染の可能性があるにもかかわらず、日本ではイヌだけに狂犬病ワクチン接種が義務付けられているわけですが、その理由を、厚労省は下記のように説明しています。

「狂犬病は全ての哺乳類に感染しますが、特にアジアなどの流行地域での主なまん延の原因は犬です。世界中で狂犬病に感染する人の9割以上が犬から感染していることを見ても、人への被害を予防するために、犬の狂犬病をコントロールすることは有効です。日本でも万が一狂犬病が侵入した場合に備えた国内対策として、(1)飼い犬の登録と(2)飼い犬への狂犬病予防注射、(3)放浪犬の抑留を実施しています。」（厚労省のwebサイトより）

要するにイヌが主な感染源なので……ということのようです。

先述の通り、狂犬病予防法の成果もあり、日本では過去65年はイヌの感染例が確認されていません。
ただし、それはあくまでも正式な検査で見つかっていないだけ。
そして繰り返しになりますが、イヌ以外にも感染の可能性はあります。
近所の野良猫や軒先に棲み着いたコウモリが狂犬病を持っているウイルスを絶対に持っていないとは言えません。

これは狂犬病以外の感染症についても同じことです。
ヒトは哺乳類の一種ですから、特に、同じ哺乳類、あるいは同じく恒温動物である鳥類から感染するものはたくさんあります。