徹底した女性信仰！猫との接し方もちょっと不思議な谷崎潤一郎

谷崎潤一郎（たにざき・じゅんいちろう）
1886年7月24日 – 1965年7月30日
明治末期から戦後の昭和まで活躍した小説家。永井荷風に絶賛され新進作家として世に出て以来、フェティシズムを扱った作品や日本の文化や伝統をテーマにした格調高い作品を残す。ノーベル文学賞候補に何度も名前があがり、日本人で初めて米国文学芸術アカデミー名誉会員にも選出され「大谷崎」と呼ばれた。

「動物中で一番の器量よしは猫族類でせうね。猫、豹、虎、獅子、みんな美しい。美しいが、どれが一番いいかと云へば猫ですね」

これは谷崎潤一郎の随筆『ねこ』に書かれた一文です。
谷崎潤一郎はかなりの猫好きとしても知られた作家で、一時は十数匹も飼っていたといわれています。同時に犬を飼っていた時期もあったようですが「猫の食べ残しを犬にやる、猫を洗った後の湯で犬を洗う、猫は美食で犬は粗食」などと書かれたメモも残されており、断然猫のほうを大事にしていた様子が窺えます。

「犬はジャレつく以外に愛の表現を知らない。無技巧で単純です。そこへ行くと猫は頗すこぶる技巧的で表情に複雑味があり、甘えかゝるにも舐めたり、頬ずりしたり、時にツンとすねてみたりもして、緩急自在頗る魅惑的です」

もうメロメロですね（そして犬への対応が冷たい！）。
甘えたり……、ツンとすねてみたり……って、まるで谷崎作品の『痴人の愛』や『秘密』なんかに登場する男を振り回す女性たちそのものです。谷崎先生は女性を愛するように猫を愛でていたのでしょう。
飼った猫のほとんどがメスだったといいますから、その姿勢は徹底しております。猫そのものが登場する作品も多く、二人の女性と猫と庄造という男の四角関係を描く『猫と庄造と二人のおんな』は特に有名です。

谷崎は日本猫よりも西洋種の猫がお気に入りだったようです。
その中でも特にシャム猫やペルシャ猫が好きだったようですが、特にお気に入りだったペルと名付けたペルシャ猫は、ペルが死んでしまうと剥製にしてしまうほどの溺愛ぶりでした。

そんな谷崎が初めて飼った猫は、ミィと名付けた日本猫とドイツ猫との交配種でした。
が、その後ペルシャ猫も飼い始めると、なんと谷崎はミィを人へ譲ってしまいます。ミィを人に譲った理由は定かではありませんが、実は谷崎は同じようなことを最初の奥さんにもしているのです。

谷崎は最初の奥さん、千代と結婚した後、あろうことか千代の妹を好きになってしまい、なんと佐藤春夫に千代を譲ることを約束したのです。以前にこちらでも書いたことがあるエピソードで、文学界ではとても有名な話ですが、同じようなことを猫にも奥さんにもやってしまう谷崎先生……。

よそに譲られた猫のミィは結局、谷崎のもとに一旦は戻ってきたのですが、ミィと自分の境遇を重ね合わせたのか、千代は谷崎のもとを離れる際にミィも一緒に連れていき、千代もミィも佐藤春夫のもとで生涯幸せに暮らしたのでした。