手探りで始まった「コロナ禍」での選挙戦

　新型コロナウイルス感染症が選挙にも影響を与えた一年だった。その証拠に、今年行われた選挙のうち、私の印象に残る選挙はすべて「コロナ禍」のもとで行われたものだ。

　3月の熊本県知事選挙は、現職の蒲島郁夫知事が一度も街頭に立たずに4選を決めた。当初は街頭での活動も予定されており、街宣車の準備は済んでいた。しかし、知事選の告示前に県内で感染者が出たこともあり、蒲島は知事としてコロナ対応に専念することを宣言。街宣車は車工場敷地内の駐車場から一度も外に出なかった。
　この知事選で唯一の対立候補となったのは、前熊本市長の幸山政史。幸山は街頭での活動を展開したが、室内での大規模集会は取りやめている。
　有権者に演説を聞いてもらいたいのに、「3密」を避けるために大規模な告知もできない。そのため演説をしても「ほぼ無観客」。距離を取って集まった人たちとのコミュニケーション手段は、「エア・ハイタッチ」「肘タッチ」「グータッチ」という、なかなかもどかしい手法が開発された。しかし、選挙戦最終日になると盛り上がり、思わず有権者とハグするシーンも見られた。

　当初はだれもが全くの手探りで選挙を進めていた。しかし、感染が拡大するにつれ、「やるなら屋外」「大規模な事前告知をしない」「聴衆は少人数」「インターネットでの動画配信」へと比重が移されていく。

　4月の静岡4区補選は、さらに条件が厳しい「緊急事態宣言」下で行われた。新人4人による戦いは、候補者による戦術の違いが鮮明になった。
　この選挙には2人の「田中けん」が立候補した。そのうちの一人、NHKから国民を守る党の「田中けん」は一度も静岡入りしなかった。同姓同名の候補が出る選挙も珍しいが、候補者本人が一度も現地に入らないのは前代未聞だといえる。
　また、山口賢三は「パソコンをインターネットに繋ぐのは危険」という理由で、インターネットを使った選挙は全くしなかった。山口に話を聞くと「電子メールも使わない。インターネットは怖いから」と真顔で言った。そのため山口の活動は、すべて街頭でのリアルな演説だった。
　山口がマスクをせずに演説する様子がテレビ報道で流れると、山口の子どもから電話がかかってきたという。

「お父さん、ネット上では『マスクせずに演説するなんて、山口賢三は人殺しか』みたいな批判をされとるぞ」

　山口は「自分はネットをやらんからビックリした」と言っていた。私は山口の街頭演説を生で見ている。しかし、山口のまわりに聴衆はいなかった。