担任の話では、親戚に不幸があったため葬式に出ているのだという。
　それから三日ほどタクヤは欠席を続けた。その間、手紙をどう処理したらいいものか、僕はすっかり困ってしまっていた。
　
　ようやく登校してきたタクヤは、明らかにやつれきっていた。身内の死がよほどこたえたのだろうか。
　迷いはしたが、早く踏ん切りをつけたかった僕は、ラブレターの件を伝えることにした。
　恋愛話でからかえば、少しはタクヤの気もまぎれるんじゃないか。
　バカな僕は、そう勘違いしてしまったのだ。　

　放課後、タクヤを学校裏の路地に誘い出し、あの封筒を手渡した。中身を見てしまったことも、正直に伝えた。
　タクヤは声も出せないほど驚いた様子だった。
　じっと僕を見つめた後、ようやく震える手で封筒を受けとった。
「……これ、お前が開けたんじゃないのか」　
　それだけは違う、信じてくれ、と僕は必死で弁解した。
　タクヤも納得したようで、便箋を取り出し、さっと目を通した。
　そこで、予想もしなかった事態が起きた。タクヤは、いきなり泣きだしたのだ。
　嗚咽しながら路上にうずくまる彼を見て、僕は自分が大きなミスをしたと気づいた。
「ごめん、ごめん、悪かった、ごめん」
　とにかく謝り続けているうちに、ようやく落ち着いたタクヤが、事情を説明してくれた。
　
　先日亡くなったのは、タクヤの従妹の女の子だったという。
　昔から重い病気を患っていたので、周囲も覚悟していた死ではあった。
　しかし彼女は、従兄であるタクヤに、好意を寄せているような言動を繰り返していた。どこまで本気だったのかどうか。病床で心が不安定になっていただけかもしれない。
「でも当然、そんなの拒否するしかないよな。この手紙だって……」
　──確かにこれは、二週間前に彼女からもらったものだ。でも面倒なことになるのが嫌で、封すら開けていなかった。読んだのも今が初めてだ。ずっと部屋の机にしまっていたはずなんだ。なのになんでお前が……。
　
　あの手紙はラブレターではなく、遺書だった。
　一時間ほど経った頃、僕らは二人で、近くの海岸に行った。
　そこで封筒ごとビリビリに破き、紙片を海に流した。
　それが正しい行為だったかどうかは、今でもわからない。

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