おしゃれ文具屋さんの店頭で見つけたとき、小さく「うわ。やめて。ズルい」と呻いてしまった。
税込17,600円と、サコッシュにしては結構なお値段なのに、無抵抗状態になった僕はフラフラとレジへ……。
説明しよう！
これは、かのビリンガム社のサコッシュなのである。

ビリンガムとは、イギリスのバーミンガムに拠点を置く1973年創業のカメラバッグメーカー。
英国伝統のスタイルと先進的な機能性を併せ持つエレガントなカメラバッグは、カメラ好きの間では一目置かれる存在で、圧倒的な品質と格調の高さから“カメラバッグ界のロールスロイス”とも称されるブランドなのだ。

カメラ好きの僕はここのカメラバッグをひとつ持っていて、長年大切に使っていることを前に本コラムで書いた。
ただしそれはあくまでカメラ用なので、出場機会は多くない。
でも使うたびに「ああ、やっぱり最高だ」とウットリしてしまうような代物なのだ。

そ、そのビリンガムが、こ、こんな、普段使いしやすいシンプルなサコッシュを出していたなんて。
あきらかに、僕のような類のおっさんを狙ったこの商品。
そんなん買うに決まってるじゃないか。
ったく。ズルいったらありゃしない。

高いよ。サコッシュとしてはそりゃ高いけど、ここまでされたら買うしかない

A4よりやや小ぶりなサイズで、マチ幅がないこのサコッシュ。
それほど色々なものが詰め込めるようなバッグではない。
iPadと本を一冊、それにiPhoneや財布、アイコスなどを入れるともう満員だ。
でも、もともと手ぶら好きで、出かけるときの荷物が多くはない僕のような人にとっては、衣服のポケットが少ない夏場の外出に最適なのだ。

何よりもいいのは、ボディの生地やパイピング、スナップボタン、ショルダーストラップと金具などのディテールが、カメラバッグとまったく同じであること。
ビリンガムのカメラバッグを持っている人も、「いいなあ」とは思いつつまだ持っていない人も、この質感にはきっとやられるはず。
僕なんか嬉しくて、買った日には家で撫で回しちゃったくらいだ。
カメラバッグじゃないからとメーカーが手を抜き、別素材を使っていたりしたら、きっとこんなに惚れ込まなかったし買わずに済んだだろうな。

しかしカメラバッグといえば一般的に、重視されるのはそうした質感より機能性。
ビリンガムのカメラバッグは機能性も抜群だが、このサコッシュはどうだろう？　
シンプルなアイテムだけに、持ち前の機能性を発揮できる点は少ないんじゃないかな？
と、思うでしょ！

やっぱりそこはさすがのビリンガム。
内部構造にその片鱗をうかがわせるディテールがあった。
小物を入れるポケットが取り外せて、単独でポーチとしても使える構造になっているのだ。

そのポーチにもブランド名を刺繍した織りネームが付けられ、ファスナーの持ち手は重厚感のある金具。
もう、ホントに素敵！

いい買い物をしちまったぜ。