誰かがここに飼育ケースを落とし、別の誰かがカマキリの玩具を落とした偶然

夏の終わりを感じさせてくれるものといえば、海のクラゲであったり、ベランダでボロボロになっているビーチサンダルであったり、枯れ果てたヒマワリであったり、剥がし忘れられて風化し始めている夏祭りのポスターであったりするわけだが、そのひとつに飼育ケースもある。

９月。道に飼育ケースがあった。まだ夏休みだった頃には昆虫採集をした子どもの昆虫が入っていたのだろうなと想像する。しかし今はなにも入っていない。つまりもう夏ではないのだ。夏の終わり特有のもの悲しさがそこにある。

と思ったら、すぐそばに昆虫がいた。カマキリだ。子どもの頃は平気だった虫がいつしか苦手になっていた私はドキリとし、もしや飼育ケースから逃げ出したのかと思ったが、すぐにそれは玩具であることに気づいた。よく見れば形は本物から程遠いものであるし、色が人工的である。

やがて謎が生まれる。なぜこのような状態になったのだろうか、と。この状態に至った経緯が気になる。

まず思いついたのはこうだ。子どもが道でカマキリを見つけた。昆虫採集中の子どもは捕獲し、持っていた飼育ケースに入れようとした。しかしカマキリは玩具であった。愕然とし、ガッカリした子どもは飼育ケースを持っていくことすら忘れ、立ち去ってしまった。そうしてこの状態が生まれたのはないか。

別の考え方もある。子どもはカマキリが玩具だと知っていた。それも子どもはそのカマキリが気に入っていて、いつも飼育ケースに入れて持ち歩いていた。しかし道で会ったクラスのいじめっ子グループにカマキリを取り出され「お前はニセモノの虫しか捕まえられないのか」とバカにされて、くやしくてここに捨てていった。

あるいは偶然。誰かがたまたまここに飼育ケースを落とし、別の誰かがたまたまカマキリの玩具を落とした。そんな偶然。

しかしどれもしっくりこない。あまりにも出来すぎた状態にも見えるから誰かが意図的にこの状態を作り上げた気すらしてくる。そうだとしたら何故？　まったくもって謎である。

謎？

そうか、謎だ。これは謎解きなのだ。

街を歩いていると、謎解きイベントに参加している人たちを見かけることがある。私の最寄り駅である吉祥寺でも見たことがあるし、都心の地下鉄の駅などでも見たことがある。街のどこかにヒントがあって参加者は謎を解いていくのだ。
きっとそれだ。これは何かのヒントなのだ。私はそう結論づけた。

最後にカマキリに関する雑学をひとつ。『燃えろバルセロナ』で有名な日出郎さんは『カマキリのかあちゃん』という曲も歌っている。