うどん編⑤　「東京鍋焼きうどん」に刮目せよ

　学生時代に初めて出会った京都のきつねうどんに惚れ込んだ話は既にしました。きつねうどんの揚げは甘く煮付けられたものばかりと思っていた僕にとって、京都のきつねはそうではなかった、という点が最大の驚きでした。僕はその後長らく、こういうきつねうどんは京都ならではのもので、あとはせいぜい大阪に「きざみきつね」としてひっそりと存在しているくらいと認識していました。
　しかし、どうもそれは思い違いだったようです。ある時、金沢にも同様のうどんがあることを知りました。金沢のそれは名称こそ「いなり」ですが、短冊に切った揚げと青ネギが入ったその姿は、京都のきつねうどんと見分けがつかないくらいよく似ています。ちなみにこのいなりうどんのつゆがあんかけになったものは「たぬき」であり、これも京都のたぬきと完全に一致しています。大阪でたぬきというと「甘い揚げが載った蕎麦」であり、東京をはじめ多くの地域では「天かすが載ったうどん／蕎麦」なのは、最近ではずいぶん有名になった「食の方言」ですね。
　金沢の食文化は昔から京都との結びつきが強く、優美かつ華やかな加賀料理の成立には京料理が大きな影響を及ぼしたと言います。金沢の食文化は加賀料理に限らず、それが洋食でも中華でも「金沢おでん」などの庶民的なグルメでも、あらゆる物がどことなく上品な印象を受けます。そんな北陸の小京都に、京都とよく似たうどん文化が根付いているのは、納得でもあり、また実に興味深いと思います。
　どうもこの「味付けしない揚げを刻んだきつねうどん」の文化は全国に点在するようですが、もうひとつだけ挙げておきましょう。それが名古屋の「しのだ」です。しのだは、揚げとネギの他にかまぼこも加わることが多いようです。青ネギではなく白ネギが使われることもあるようですが、実は愛知県はもともと関西と同じく青ネギ文化圏だったのが、時代と共に白ネギ中心になっていったという経緯があるようで、やはりここは青ネギこそが正統と言えるでしょう。

　名古屋のうどんやきしめんにおける他にあまり無い特徴として、ひとつの店でつゆが２種類用意されるという点があります。たまり醤油を使った「赤つゆ」と、白醤油や白たまりといった無色透明に近いこの地方独特の醤油が使われた「白つゆ」です。普通のシンプルなきしめんは赤つゆで、天ぷらうどんや天ぷらきしめんは白つゆ、というふうに、メニューごとにどちらが使われるかはだいたい決まっていますが、お客さんがそれをカスタマイズすることもできるようです。
　しのだは基本白つゆですから、見た目は京都のうどんに近い印象を受けます。ダシは鰹節より風味の強いムロ節が好まれるため、京都のダシとは少々異なりますが同系統とも言え、全体にあっさりとした味付けはやはりどこか似ています。名古屋めしは何でも濃い味付けで味噌を多用して……というイメージが強いかもしれませんが、本来のそれは意外と関西寄りの上品な味わいだったりもするのです。関西と関東の間とも言えるこの地に、関東よりも濃い醤油色の赤つゆと関西よりも色の淡い白つゆが共存しているというのもまた、納得行くような不可解なような独特の文化ですね。

　東京に昔から住んでいた方が「東京うどんはこのまま衰退していってしまうのでしょうか」と嘆いていたのを聞いたことがあります。僕はそれを聞いた時点では「東京うどん」という概念自体を認識していなかったため、まず少し驚きました。別の年配の方は、「昔の東京の蕎麦屋さんでは、蕎麦でなくうどんを選ぶ人が今より多かった気がする」ともおっしゃっていました。
　僕は東京で蕎麦屋さんによく行きます。確かにだいたいの蕎麦屋さん、特に古くからの店では、ほぼ全てのメニューで蕎麦かうどんのどちらかを選べるようになっています。でも、うどんを選ぶ人はほとんど見かけないような気もします。東京においてうどんはすっかり「日陰者」のようにも見えますが、昔はもう少し拮抗していたということなのでしょうか。
　そんな東京の蕎麦屋さんでも、絶対にうどんでなくてはならないメニューがあります。それが「鍋焼きうどん」です。実は僕はこの「東京の鍋焼きうどん」が大好物なのです。これもまた周りで自分以外に頼んでいる人をあまり見かけないのですが、昔はもっと人気のメニューだったのでしょうか。