中村憲剛選手、田臥勇太選手、館山昌平投手、大黒将志選手、玉田圭司選手に続く６人目のアスリートは、木村昇吾選手です。
初回は、クリケット選手として世界の最高峰を目指す現在について、2回目はプロ入り後、カープ時代までをお伝えしました。３回目の今回は、「勘違いＦＡ」とも言われたカープ時代のＦＡ宣言の真相から――。
2019.7.21
木村昇吾が「勘違いＦＡ」と揶揄されても、カープ時代にＦＡ宣言をした真相とは!?
カープでの環境に甘えて「勘違いしていた」自分を正すためのＦＡ宣言！
目の前にチャンスがあれば飛び込む。
たとえ周りから無謀と言われようとも、笑われようとも関係ない。価値基準を定めるのは、あくまでも自分。己の心に従い、突き進めばいい。
木村昇吾は、そうやって自分の人生を歩んできた。
大きな決断となったのが、2015年シーズンを終えて海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使したことだった。横浜ベイスターズからトレードで入った広島カープで８年を過ごし、次のチャレンジに視線を向けたのである。
その年の成績は72試合に出場し、打率は２割６分９厘。絶対的なレギュラーではなく、守備固めや代走での起用も少なくなかった。ゆえに「勘違いＦＡ」などと揶揄する声も挙がった。広島はＦＡ宣言後の残留を認めていないため、他球団からオファーがないリスクもある。それでも木村はせっかく得た自分の権利を使うことにこだわった。
真相は、「勘違い」とは真逆だった。勘違いしそうな自分を正すためのＦＡ宣言だったことはあまり知られていない。
「正直、環境に甘えている自分に気づいたんですよ。あまり試合に出ていないんだったら“くっそー”となるのが普通。あのとき年俸を4000万円くらいいただいていて生活は不自由ないし、試合に出ていなくても１軍にいるし、心のどこかで満足していた。それで、ちょっと待てよ、と。もう一人の自分が“お前、小学校の卒業文集で10億円プレーヤーになるって書いたくせに、１億円も全然届かないのに満足してんのか？”と言うてくるんですよ。
“ちゃう、ちゃう”と反発したくなるじゃないですか。そんなときにＦＡ権が目の前にあって“やるんか？ やらんのか？”って迫られたら、やっぱり環境を変えるべきやなと思いました。考えすぎてどうにかなるんじゃないかっていうくらい悩みましたよ。でもたとえどんな結論が出ても、自分が出した結論やから後悔せえへんなと思うことができたから最終的に決断できたんです」
納得いかない成績、半レギュラーという立ち位置でも満足しそうな自分。それは木村昇吾の姿じゃないと断じた。ドラフト11巡目から、ここまではい上がってきた。守備固めも代走もユーティリティーさも、これらは１軍で生き残ってビッグになる足掛かりに過ぎない。
足掛かりから抜け出せない俺を悔しがれ。
4000万円の価値の俺を悔しがれ。
だから彼は愛着あるカープを飛び出した。ここで出ていかなかったら「なりたい自分」を放棄することにつながると考えた。
