『金太郎』 の結末も僕たちはまだ知らない

　落ちていたのは赤いものであった。近づくとそれは金太郎の腹掛けだった。

　この腹掛けを見かけるのは端午の節句あたりが多い。今はその時期ではないのになぜと考え、おそらくａｕの三太郎ＣＭの影響で購入する人が増えたのだろうという結論に落ち着いた。相変わらずパーティーグッズは何よりも流行に敏感で世相を反映している。トレンドが知りたければパーティーグッズ売り場に行けばいい。時の人の衣装やラバーマスクが必ずあるからだ。

　きっとこの腹掛けは余興か何かのために購入したのだろう。プライベート用ではないはずだ。見るからに新品未開封であるから使用する前に落としたと考えられる。ということは金太郎に扮する予定だった落とし主はこの腹掛けなしで大丈夫だったのだろうか？　腹掛けがないとおかっぱで全裸でさらに手にはまさかりという最高にやばそうなルックスになるわけだが、無事切り抜けられたのだろうか？

　ところで金太郎のことは誰もが知っているものの金太郎の話を正確に覚えている人は少ないと思われる。そういう私も幼い頃に読んだはずなのに覚えていない。

　熊と相撲を取ったシーンだけは覚えている。逆にそれしか知らない。つまり私の中では金太郎は相撲がメインの話で、金太郎が熊と相撲をとって見事勝利し、「俺はまだまだ強いやつと戦いたい！」とか「俺の相撲人生はまだ始まったばかりだ」みたいなセリフで終わった打ち切り漫画のようなものなのだ。あるいは金太郎の「相撲編」で読むのを止めてしまったようでもある。『ドカベン』の柔道のところしか読んでいない、または『タッチ』の和也が死んだところまでしか読んでいないのと同じだ。

　それでもなんとか相撲の続きを思い出してみようとした。

　私は自力で思い出すことを早々に諦め、スマホで金太郎のラストを調べた。
『立派なお侍さんになった』
そんな感じのラストだとわかった。残念ながら「ああ、そうそう、このラストだよ！」とはならなかった。これなら印象に残っていなくてもおかしくない。

　ただこのラストは汎用性が高い。たとえば三太郎のひとりである桃太郎のラストは「鬼を退治して、財宝を持って帰ってきた」であるが、これに金太郎のラストを付けると、
　鬼を退治して、財宝を持って帰ってきた。そして立派なお侍さんになった。
　となり、金も名誉も何もかも手に入れた感が強くなる。最強のエンドだ。

　三太郎のもうひとり浦島太郎のラストは「玉手箱を開けた浦島太郎はおじいさんになった」であるがこれにも金太郎のラストを付けると、
　玉手箱を開けた浦島太郎はおじいさんになった。そして立派なお侍さんになった。
　となる。バッドエンドのようだった浦島太郎の話に突如未来と希望が加わる。玉手箱を開けて良かったと思えるではないか！

　こうやって道に落ちているものを見てあれこれ考える私も、のちのち立派なお侍さんになれますように。