「言葉を残したい」と思わせる人

――あの企画は藤井さんの発案だったんですね。相撲について、さまざまなことがうかがえて、とても面白かったです。毎場所、楽しみにしていました。

最初に話をもっていったとき、北の富士さんには「面倒くさいな」と言われましたけど（笑）。でも私がインタビュアーで、毎回30分～1時間、話をしていただいて。放送で使うのは7分くらいですからもったいなかったですけど、使われなかった話をずいぶん今回の本に使わせてもらいました。
この企画も、この本も「この人の経験はきちんと残す必要がある」と思ったから生まれたものなんです。そう思わせてくれる人でした。

――今回の本も形にするには大変なご苦労があったと思います。

本当です。でも、できあがった本を見て、「やってよかったな」と思いました。私、50歳を過ぎてからフルマラソンに挑戦しているんですが、マラソンと一緒ですよね。途中で何度も「やめようか」「なんでこんな苦しいことやっているんだろう」と思うわけですよ。先日（11月9日）も福岡マラソンに参加してきたんですけど、自分からエントリーして、足を引きずりながらヘトヘトになって走って。しかも、途中から雨風、まるで台風ですよ。その中をあと何キロ走らなきゃならないんだって、考えるだけで嫌になるわけでしょ。でも、ゴールまで残り5キロ、4キロって表示が見えてくると、ちょっと元気が出る。ゴールすると、「やったあ」という気持ちと「次はどこのマラソンにエントリーしようかな」という気持ちが湧いてくる。それと似ていますよね。ただ、本はさすがに「次は何を書こうかな」とは思いませんでしたけど（笑）。

でも、もう二度とこういうことを語ってくれる人は出てこないでしょう。今の日本相撲協会にいる人たちも語ることはできない。だから北の富士さんを失ったことは本当に惜しいんだけれども、せめて本となって少しでも、その言葉が残ったことはよかったと思うんです。

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2024年11月12日、82歳での別れから1年。
「第52代横綱」として、「千代の富士と北勝海、2人の名横綱を育てた九重親方」として、「NHK大相撲中継の名解説者」として、昭和・平成・令和と3代にわたり、土俵と人を愛し続けた北の富士勝昭。

大相撲中継で約25年間タッグを組んだ、元NHKアナウンサーである著者が書き残していた取材メモや資料、放送でのやりとりやインタビューなどを中心に、妹さん、親友、行きつけの居酒屋の店主など、素顔の故人を知る人物にも新規取材。「昭和の粋人」、北の富士勝昭の魅力あふれる生涯と言葉を、書き残すノンフィクション。

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