サポーターとの距離感は自分たち次第。一緒になって盛り上がるのが好き

ゴールが決まると、中村憲剛はサポーターの待つスタンドに一直線に向かう。
左から右へと指を指す。“儀式”の始まりだ。
左手を挙げて、上、中、下。スタンドからは「Ｂ（ボク）」「Ｋ（川崎の）」「Ｂ（バンディエラ＝旗頭）」の声。
一度体を前に倒してから、一気に体を起こしてバーンとばかりに両腕を開く。
お笑い芸人、バイク川崎バイクのネタをモチーフにした中村のゴールセレブレーション2018年バージョン。コーナーフラッグを使った「ひょっこりはん」など小ネタまで入れてきては、笑いを誘う。
兎にも角にも、盛り上げ上手。
ファン、サポーターの目を意識し、一緒になって喜びを分かち合おうとする。

川崎フロンターレひと筋16年。
今季、ホームの等々力競技場には１試合平均２万3000人を超えるお客さんが集まった。
中村が2003年に入団した当初は今のようにどの試合も満杯ではなく、空席が目立っていた。お客さんは3000人から5000人程度、ひと言で表現するなら「ガラガラ」。クラブはイベントやアトラクション、グルメなどを充実させて試合以外でも楽しめる環境をつくって、お客さんを集めようと必死だった。

故・西城秀樹さんのＹＭＣＡショーなども毎年の恒例。あの手この手でファン、サポーターを引き込んでいく。選手も積極的にＰＲ活動やホームタウン活動に参加していくなかで中村は「せっかく試合を見に来てくれた人をどう喜ばすか」を考えるようになった。イベント出演などクラブスタッフから協力を依頼されたら、可能な限り引き受けるようにしてきた。フロンターレを盛り上げたいと意気込むスタッフの思いに、出来るだけ応えようとしてきた。

彼は昔の光景を思い起こしながら語り始める。

「やっぱりプロのサッカー選手ですから、満員のスタジアムで試合やりたいですよ。でもお客さんが少なくて“どうすればいいんだ”っていう思いがみんなにあって……。試合に勝つことはもちろんなんですけど、勝つだけでもダメだなっていうのはフロンターレに来て気づいたこと。まずはピッチ内で自分たちがサッカーを楽しむこと、そしてピッチ外でもやれることをやっていくということ。地域の人と一緒になってみんなで盛り上がっていくことを目指してきて、僕も積極的にいろいろとやらせてもらってきた。今日は楽しかったなってスタジアムから帰ってもらえるのが一番だと思うので」

プロのサッカー選手は、憧れの存在じゃなきゃいけない。
中学生のときに始まったＪリーグ。中村少年の心に焼きついたのはカズこと三浦知良の“カッコ良さ”であった。

「ゴールを決めたときに出るカズダンスを見て、もう衝撃でしたね。脳裏にこびりつきましたもん、一瞬で。ＭＶＰに選ばれたＪリーグアウォーズのときも、風船がバーンって弾けて登場したじゃないですか。今でも凄く僕の記憶に残っている。僕たちサッカー選手の仕事って、ピッチのなかで完結できるもの。でも僕としてはカズさんのように記憶に焼き付けたい。記録だけじゃなくて記憶も。小さい子から“いいな”って思ってもらえるような、喜んでもらえるようなことをやりたい。“ああいう人いたよね”って覚えてもらったら嬉しい。

サポーターとの距離感というのは、自分たち次第。応援する側、される側で分けるんじゃなくて、僕は一緒になって盛り上がるのが好き。ＢＫＢもノボリ（登里享平）が考えてくれたんですけど、彼が言うには分かりやすさと爆発力だと。なるほど、と（笑）」

爆発的に盛り上がれそうなもの。ＢＫＢパフォーマンスはかくして誕生したのだった。