「美人だね」の何が悪い？

　セクハラの話になると必ず議題にあがる「美人と褒めて何が悪い？」は、もはや中高年男性（と限定はできませんが）たちの憤懣ふんまんやるかたない大きな疑問の一つ。「いい胸をしてる」「お尻のラインがセクシー」「ふるいつきたくなるようなナイスバディ」など褒めているとはいえ性的な意味合いが明らかな言葉がセクハラだというのは、まだ理解ができる。しかし、キレイだ美人だと褒めることがなぜ不快なのか？
「褒めてやったんだ、素直に喜べばいい」「どれだけひねくれているんだ」と、なぜセクハラになるのか、合点がいきません。

　しかし、「美人だね、キレイだね」は、どんなシチュエーションで発言されることが多い言葉でしょうか。朝のあいさつよろしく「今日も美人だね。若くてキレイな子がいるとオフィスが明るくなる」「取引先の△さんがキミのことを美女だと褒めていたよ。次の打ち合わせもよろしく頼むよ」と、なぜか満足げな上司。
　または社内での会議中、上司が提案していたプランに女性社員が反対意見を述べたとしましょう。女性社員が理路整然とアピールを始めたそのとき「まあまあ、あんまりむきになりなさんな。せっかくの美人が台無しだよ」と、女性社員の発言に苦笑気味に水を差す。
　女性社員が「それとこれとは関係ないです。それセクハラです」と、上司に物申せば、「場を和ますために言ったお世辞まじりのこの発言が不快とは……なんでこうもキーキーと目くじら立てるのか、ヒステリーか？　あの日（生理中）か？」と、まるで理解できません。
　言葉だけを取り出せば、美人やキレイはポジティブな意味合いを持つ言葉です。しかし、文脈で考えてみると、「仕事の能力とは関係なく、キレイであることが職場に貢献している」「しょせん容姿のみが能力」「どうせ女子社員の言うことなんて」と言わんばかりの働く女性を軽んじるニュアンスが含まれていることは否めません。