私の中学校で、今さらコックリさんみたいなのがはやりだした。
　九州のド田舎なので色々と時間差があるのかもしれない。
　ただそこは、ちょっと現代風に「エンジェル様」とアレンジされている。「あ」から「ん」までの平仮名を書いた紙の上を、鉛筆が動いてメッセージをもらうやつだ。
　エンジェル様の設定はゆるい。幽霊じゃなくて天使が答えるから、コックリさんみたいに「ころすころす」とか言わないし、やめたかったらすぐ終わっても大丈夫。いつまでも帰らなくて困ることはない。
　ただ一つだけ、守らなくちゃいけないルールがある。終わった後の紙は、ぐしゃぐしゃに丸めてから燃やし、その灰を川に流さなくてはいけない。そうしないと死ぬ。……なんていうけど、多分これ、先生や親にバレないように証拠隠滅しろってことだろう。
　
　その日の放課後、教室はがらんとしていた。
　台風が近づいてきたせいで、早く帰宅するようにと指示が出ていたからだ。でもまだ雨足も弱いし、告げ口する生徒がいないのは、せっかくのチャンスでもある。
　私とＡ子・Ｂ子の三人は、一回だけエンジェル様をやろうということになった。
　三人で握った一本の鉛筆が、どんどん紙の上をすべっていく。
　芸能人の住所がどこか、誰が誰を好きなのか。くだらない質問にもエンジェル様は答えてくれる。
　まあこんなの、Ａ子が動かしているだけなんだけど。
　それは私もわかっている。心霊ものが好きなＡ子は、こうやって場を盛り上げるのが得意だ。別に示し合わせてる訳じゃないけど、私も空気を読んで、その動きに逆らわない。エンジェル様初体験で、とても素直なＢ子だけが、「うわー本当に動いてるよお」と驚いている。
　こういう連携で、もう一人の子を怖がらせるのが、よくあるパターンだ。学校でエンジェル様がはやったのも、うちらみたいなインチキを楽しむ子が多かったからだろう。

「えっと、あなたは誰ですか？」
　しばらく進んだところで、Ｂ子がトンチンカンな質問をした。誰もなにも、呼んでるのは天使だって言ってるのに。
　ピタリ、と鉛筆の動きが止まる。Ａ子もなんて答えてよいのか迷っているのだろう。十秒ほどして、ようやく動いた鉛筆の先が、次の三文字を示す。

「う」「ら」「へ」

　あれ、と思った。横目でうかがうと、なにを仕掛けようとしているのか、Ａ子は無表情で固まっている。
「これ、裏返せってことだよ！」Ｂ子がはしゃいだ声をあげて、紙をひっくりかえす。
　そのとたん、鉛筆がすごい勢いで動き回った。裏の白紙に、ぞんざいなタッチで女の子の顔が描かれていく。
　次に、鉛筆がぐるぐると円を描きだした。二重、三重、四重の丸ができたところで、ころり、と鉛筆が転がった。いつのまにか三人とも手を離していたのだ。