実母にやれなかったことを、なぜ義母に……

　実母が亡くなって九年、義母が認知症を患って四年。
　晩年の母とは過去の行き違いが原因で、私自身が理想としていた「母と娘」の良好な関係を築くことができませんでした。それを今、とても後悔しています。私が母の気持ちをもっと理解していれば、彼女の人生をより深く知ることができていたら、結果は違っていたのかもしれません。失った存在のあまりの大きさに、戸惑うこともあります。
　一方、結婚前から何かと衝突し、結婚後も顔を合わせれば険悪なムードが漂っていた私と義母との関係は、彼女が認知症になり、別人のように穏やかになったことで激変しました。今となっては、実の息子の顔は忘れても、私のことは決して忘れないほど、私を身近に感じているはずの義母。彼女の介護に携わればそれだけ、実母に対してできなかったことばかりが思い出されます。実母にやれなかったことを、なぜ義母にしなければならないのか。そんな、重く、強い怒りを感じることが多々あります。義母が以前のような強さを失い、私に頼る機会が増えている今、過去の確執がより鮮やかに甦ります。これだけ力を失い、為す術のない人を前にしても、私はそれを決して帳消しにはできないのです。そんな自分の頑なな怒りに、自分自身でも恐ろしくなります。
　目の前にいる義母と、もうこの世にはいない実母。二人のこれまでの人生を自分なりに考えることで、私自身のこの先の生き方が変わるかもしれないと思いながら書きました。そして、私の心のなかにいつまでも居座る、強い怒りをどうにかして解放したいと考えています。
　実母、そして義母との間に複雑な思いを抱えているみなさんに、是非読んでいただきたいと思います。

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　逃げたいときもあった。妻であることから、母であることから……。

　夫を亡くしたあと、癌で逝った実母と、高齢の夫と暮らす認知症急速進行中の義母。
「ふたりの母」の生きざまを通してままならない家族関係を活写するエッセイ。

　婚約者として挨拶した日に、義母から投げかけられた衝撃の言葉（「義母のことが怖かった」）、実母と対面したあとの義母の態度が一気に軟化した理由（「結婚式をめぐる嫁姑の一騎打ち」）、喫茶店を経営し働き通しだった実母の本音（「祖父の代から続くアルコールの歴史」）、出産時期と子どもの人数を義父母に問われ続ける戸惑い（「最大級のトラウマの出産と地獄の産後」）、義母の習い事教室の後継を強いられる苦痛（「兄の遺品は四十五年前に母が描いた油絵」）など全14章で構成。

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